L'athlète éthiopien Kenenisa Bekele, double champion olympique sur 5000 m et 10.000 m à Pékin, va débuter sa carrière sur route dimanche à Nimègue aux Pays-Bas lors de la course des Sept Collines où 31.000 participants sont attendus sur la ligne de départ. «Après m'être prouvé pas mal de choses sur piste et en cross, je vais maintenant faire un premier test sérieux sur route. Cette course des Sept Collines, réputée très rapide, est une nouvelle étape pour moi», a t-il déclaré. Sur un parcours de quinze kilomètres favorable à un bon chrono, l'Ethiopien va côtoyer une autre pointure, l'Italien Stefano Baldini, champion olympique du marathon à Athènes en 2004 et le vainqueur sortant son compatriote, l'Ethiopien Sileshi Sihine qui avait couru les 15 kilomètres en 42'23".

Bekele a semble t-il devancé l'appel car après ses succès aux Jeux de Pékin, il avait laissé entendre qu'il se consacrerait encore à la piste aux Jeux de Londres en 2012 avant de songer au marathon pour 2016. Rappelons qu'il détient l'un des plus gros palmarès en courses de fond. Jugez plutôt : il a remporté trois titres olympiques (doublé à Pékin, or sur 10.000 m à Athènes) et autant de médailles d'or aux Mondiaux, a battu deux records du monde des 5000 et 10.000 m, et réalisé cinq doublés (cross court/cross long) aux Championnats du monde de la spécialité.